中國野生東北虎保護恢復第一優先區

長白山林區是我國重要的森林生態系統之一，總經營面積406.6萬公頃。其中，林業用地面積354.3萬公頃，占延邊州行政區劃的82.9%。有林地面積327.1萬公頃，有林地蓄積4.05億立方米，森林覆蓋率80.8%。轄區為松花江、圖們江、鴨綠江、牡丹江四江之源，是舉世聞名的“天然博物館”和“物種基因庫”。

長白山林區擁有溫帶最完整的山地垂直生態系統和寒溫帶山地垂直生態系統，轄區內陸生野生動物資源豐富，有陸生野生動物367種，其中，獸類63種，鳥類275種，兩棲類13種，爬行類16種。列入《國家重點保護野生動物名錄》的有60種。轄區內林分結構良好，有野生植物3890種，列入《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》的有11種，其中，長白赤松（美人松）、東北紅豆杉為國家Ⅰ級重點保護野生植物。

隨著天然林保護工程、東北生態屏障和國家木材戰略儲備基地的逐步實施，延邊州進一步加強了對森林資源的經營和管理，目前全州林地面積比2011年底增加1400公頃，活立木蓄積增加1100萬立方米，公頃蓄積增加4.53立方米，森林覆蓋率增長0.3個百分點，重點國有林區達到89.9%。轄區內優質的森林資源和完整的生物鏈為野生東北虎、豹提供了良好的生態家園，幾十年不見的東北虎、豹重回故里繁衍生息。 

長白山林區轄14個各級各類自然保護區，總面積65.7萬公頃，占全省自然保護區面積的25.1%。其中，國家級自然保護區5處，總面積34.9萬公頃；省級8處，總面積30.7萬公頃；縣級1處，面積300公頃。保護區的保護對象基本涵蓋了長白山林區所有重點保護物種，形成了布局合理、重點突出、類型齊全的自然保護區框架。目前，長白山林區東北虎、豹棲息地主要分布在吉林琿春東北虎國家級自然保護區、吉林汪清國家級自然保護區、吉林黃泥河國家級自然保護區，三個保護區均被世界自然基金會列為中國野生東北虎保護恢復第一優先區。

虎豹回家，王者歸來
長白山林區良好的生態環境和豐富的生物多樣性，使轄區內野生動物種群得到了快速的恢復，特別是隨著各級各類保護區的不斷建設，為處于食物鏈頂端的旗艦物種東北虎、豹提供了繁衍棲息的保障，更為東北虎、豹向內陸遷徙、擴散構筑了一條天然的生態廊道。

1998年，經中、俄、美三國專家調查統計，長白山林區野生東北虎僅存3—5只，豹2—4只，且多在中俄邊界處棲息。2011年以來，延邊州與國家林業局貓科動物研究中心、世界自然基金會、國際野生動物保護學會等國際組織和單位合作，在琿春、汪清、黃泥河林區架設紅外線相機，適時對轄區內野生東北虎、豹進行監測。到2013年，林業部門監測數據為東北虎11—13只、豹15只以上。到2014年底，北京師范大學副校長葛劍平領導的生物多樣性研究團隊，經過長期監測和調查，在吉林省東部山區共監測到野生東北虎27—28只、豹42只，并且在遠離邊境的汪清、天橋嶺、黃泥河林區時有出現。同時，在監測中還發現了幼虎和幼豹。這表明，東北虎、豹已在長白山林區繁衍生息，而且其種群正在不斷擴大，長白山林區完好的生態環境正在點亮東北虎回家的路。